Pelatih Tim Nasional (Timnas) Kroasia, Slaven Bilic mengaku kecewa melihat anak didiknya menderita kekalahan 1-5 oleh Inggris dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia. Namun, hal itu tak mencegahnya memuji performa Inggris. Menurutnya, Inggris berpeluang besar menjuarai Piala Dunia 2010.

Bilic mengatakan, sebetulnya, sebelum pertandingan dimulai, ia sudah mencium aroma keganasan Inggris. Ia hanya tidak mengira, Inggris begitu mudah mengacak-acak pertahanan Kroasia dan menjejalkan lima gol ke gawang mereka.

“Kami tak mengharapkan kekalahan seperti itu, bahkan dalam mimpi terburuk kami sekalipun. Itu bukan kekalahan normal. Itu adalah penghinaan. Mereka bermain fantastis sejak awal. Bahkan, sebelum terjadinya gol pertama, mereka terlihat lebih tajam dan agresif,” ungkap Bilic.

“Mereka tentunya bisa menjuarai Piala Dunia. Tak mudah bermain bagus seperti itu, namun mereka bisa tidak melakukan kesalahan mengumpan selama setengah jam pertama. Semua umpan mereka berbahaya. Sempurna. Bila mereka bermain seperti itu, mereka bisa memenangi (Piala Dunia),” tambahnya.

Kekalahan dari Inggris menutup peluang Kroasia bisa menjadi juara klasemen dan lolos langsung ke putaran final. Satu-satunya peluang adalah finis di peringkat kedua untuk berebut tiket ke Afrika Selatan melalui play-off. Namun, hal ini tidak mudah karena adanya ancaman dari Ukraina.

Dengan satu laga sisa, Kroasia hanya mampu bertengger di peringkat kedua dengan 17 poin. Keadaan ini malah memperbesar peluang Ukraina untuk masuk play-off. Pasalnya, Ukraina yang berada di peringkat ketiga, hanya kalah dua angka dari Kroasia dan masih memiliki dua laga sisa.