Pelatih Tim Nasional Argentina, Diego Maradona mengakui, timnya terancam gagal lolos ke putaran final Piala Dunia 2010 Afrika Selatan (Afsel). Namun, ia menilai, terlalu dini untuk mengambil keputusan itu. Ia yakin, Argentina belum habis dan masih berdaya untuk lolos ke Afsel.

“Saya tak pernah membayangkan diri saya berada dalam situasi ini. Saya pikir, kami akan berada lebih tinggi. Namun, inilah kenyataan,” ujarnya seperti dikutip Soccernet.

“Kami masih hidup. Terlepas dari segalanya, kami masih punya kesempatan. Kami masih belum keluar dari Piala Dunia. Selama masih punya setetes darah, saya akan melakukan segalanya supaya Argentina bisa lolos,” ungkapnya.

Argentina memang berpeluang tampil di Afsel. Namun, mereka saat ini berada di ujung tanduk kegagalan menyusul dua kekalahan beruntun dalam dua laga terakhir babak kualifikasi Zona Amerika Selatan. Setelah akhir pekan lalu menyerah 1-3 dari Brasil, mereka dipaksa menyerah 0-1 oleh Paraguay, Kamis (10/9) pagi WIB.

Kini mereka berada di peringkat kelima dengan 22 poin. Secara matematis, mereka masih bisa menembus empat besar untuk kelolosan langsung ke putaran final. Dengan dua laga sisa, mereka berpeluang merebut posisi keempat atau ketiga yang diisi Ekuador (23 poin) dan Cile (27 poin). Skenario paling buruk adalah, Argentina mengakhiri babak kualifikasi di tempat kelima dan berebut tiket putaran final melalui play-off.

Entah jalur mana yang nantinya akan ditempuh Argentina, yang jelas mereka sudah tidak boleh kehilangan poin penuh. Pasalnya, Uruguay yang berada di peringkat keenam dengan 21 poin, juga mengharapkan kejatuhan “Albiceleste”.

Maradona sebetulnya sudah memahami sulitnya situasi Argentina, ketika Ekuador berhasil menggeser mereka dari posisi keempat. Namun, Maradona gagal menjadikan keadaan itu sebagai motivasi. Sebaliknya, ia dan anak-anak didiknya malah berada dalam himpitan tekanan.

Supaya tidak mengulangi kesalahan yang sama, Maradona akan mencoba berkonsultasi dengan berbagai pihak terkait, terutama pemain. Ia akan melakukan evaluasi untuk menemukan kelemahan dan solusi untuk mengangkat performa Lionel Messi dkk.

“Kami akan berkumpul sebagai kelompok untuk mencari kesalahan dan melihat apa yang terjadi pada pertandingan di mana kami dikalahkan, meski kami sudah menyiapkan mental dengan baik. Kami akan menyiapkan diri kami seperti yang selalu kami lakukan,” terangnya.

“Saya akan berkumpul dengan staf pelatih dan kami akan mencari tahu di mana kesalahan kami. Namun, kami akan melakukan ini secara tertutup dan dengan asisten saya. Kemudian, kami akan bicara kepada pemain. Kami akan mengatakan apa yang perlu kami sampaikan kepada pemain,” lanjutnya.

Maradona masih punya waktu banyak untuk memperbaiki mental dan strategi Sergio “Kun” Aguero dkk. Mereka baru akan kembali berduel dalam lanjutan babak kualifikasi pada 10 Oktober mendatang, melawan Peru.