Perancis masih melempem dan kembali gagal meraih poin penuh setelah ditahan Serbia 1-1 dalam lanjutan Grup 7 kualifikasi Piala Dunia 2010 Zona Eropa, di Stadion Crvena Zvezda, Rabu (9/9). Laju “Les Blues” pun masih tertahan di peringkat kedua klasemen dengan 15 poin atau kalah empat angka dari Serbia di puncak klasemen.

Dengan dua laga tersisa, Perancis semakin sulit menggeser Serbia, yang hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk memastikan diri loslo ka Afrika Selatan. Meski begitu, masih terbuka bagi Perancis peluang lolos melalui babak play-off.

Untuk memastikan diri finis sebagai runner-up, Perancis membutuhkan satu kemenangan lagi. Tambahan tiga angka akan membebaskan Perancis dari ancaman Austria yang berada di tempat ketiga dengan 11 poin. Selain itu, tambahana tiga angka akan tetap membuat peluang merebut posisi puncak dari Serbia tetap terbuka.

Perancis bisa mendapatkan poin penuh itu saat menjamu Kepulauan Faroe pada 10 Oktober mendatang. Untuk laga yang menentukan itu, mereka harus bermain lebih baik untuk menghindari kesalahan hasil imbang 1-1 seperti yang terjadi saat menghadapi Serbia, Rabu (9/9).

Menghadapi Serbia, Perancis langsung menempatkan diri di bawah ancaman kekalahan. Bagaimana tidak? Ketika permainan baru berjalan sepuluh menit, kiper Hugo Llroris mendapat kartu merah setelah melanggar Nikola Zigic di kotak penalti. Selain kekurangan tenaga, Perancis juga tertinggal 0-1 karena gelandang Serbia, Nenad Milijas berhasil mengeksekusi penalti itu untuk membawa timnya unggul.

Perancis mengerti, keadaan itu membuat mereka harus mengejar gol cepat sebelum didera kelelahan akibta kalah jumlah. Dengan permainan cepat, mereka terus mendesak Serbia. Mengandalkan keterampilan individu, Perancis berhasil merepotkan barisan belakang Serbia dan menciptakan gol di menit ke-31 melalui Thierry Henry. Tembakannya dari tengah kotak penalti, berhasi mendesak tengah gawang Vladimir Stojkovic dan membuat kedudukan imbang 1-1.

Gol itu membuat Perancis semakin giat melakukan serangan. Namun, seperti yang mereka khawatirkan sendiri, kelelahan membuat mereka terus mengalamai penurunan tempo permainan.  Skor 1-1 pun bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Serbia juga tidak tampak melakukan gebrakan. Mereka cenderung membiarkan Perancis mendesak dan menguras tenaga. Memasuki menit ke-70, barulah Serbia mulai balas mengancam. Namun, Perancis masih punya cukup tenaga untuk meredamnya.

Pertandingan kemudian diwarnai aksi potong umpan yang tidak nyaris tak membuahkan peluang gol bagi kedua kubu. Skor 0-0 pun bertahan hingga menit akhir.

Susunan pemain:
Serbia: Stojkovic; Vidic, Lukovic, Ivanovic, Obradovic; Stankovic, Krasic, Milijas (Kuzmanovic 70), Jovanovic (Lazovic  73), Kacar (Ninkovic  45);  Zigic
Perancis: Lloris; Gallas, Abidal, Evra, Sagna; Toulalan, Gourcuff (Diarra 84), Diarra; Henry (Ribery 76), Anelka, Gignac (Mandanda 11)